VIH : définition, transmission et dépistage

Le VIH, ou sida, est une IST courante aux conséquences dramatiques. Sexuellement transmissible, le virus de l’immunodéficience humaine peut toucher n’importe quelle personne sexuellement active. Ainsi, le dépistage précoce et systématique de cette infection virale est un enjeu majeur de santé publique. Alors, comment se transmet le VIH ? Comment dépister le sida ? On vous explique tout.

Le VIH (Virus de l’Immunodéficience Humaine) ou sida (Syndrome d’Immuno Déficience Acquise) est une infection virale, tout comme l’hépatite B (VHB), l’herpès génital ou encore le papillomavirus (condylomes).

Une fois la personne infectée, le virus se propage dans le corps et détruit des cellules en charge de l’immunité ; c’est-à-dire qu’il s’attaque aux cellules qui défendent l’organisme des microbes.

Le nombre de ces cellules qui coordonnent l’immunité va ensuite baisser progressivement ; le système immunitaire de la personne infectée devient alors de moins en moins performant.

Des maladies graves peuvent alors se développer ; lorsqu’une personne atteint ce stade, on dit qu’elle a le sida.

En 2016, 6 003 nouvelles personnes découvraient qu’elles étaient infectées. Les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes étaient le groupe le plus touché, avec 44 % des découvertes en 2016. Les hétérosexuel.le.s étaient quant à eux 53 % à découvrir leur séropositivité.

Par ailleurs, les médicaments utilisés contre le VIH sont des antirétroviraux (Truvada, etc). Ils sont employés dans le traitement des rétrovirus. Grâce à la trithérapie (tout traitement comprenant 3 principes actifs), le taux de mortalité du VIH a pu chuter.

Pour autant, les traitements du VIH ne permettent pas à ce jour de guérir du sida. Ils permettent uniquement de « mieux » vivre avec et ne plus être contaminant lorsqu’on prend le TASP.

Enfin, il n’existe actuellement aucun vaccin contre le sida, et tout repose sur la prévention ou les traitements, permettant, comme nous vous le disions, à une personne infectée de ne plus contaminer et de mener une vie « normale ».

Le dépistage du VIH nécessite une prise de sang. Celle-ci peut se faire dans n’importe quel laboratoire d’analyses médicales, avec ou sans ordonnance, gratuitement. Vous pouvez aussi vous rendre dans un CeGIDD (Centre Gratuit d’Information, de Dépistage et de Diagnostic) pour un bilan sanguin VIH.

Si vous avez un résultat de sérologie HIV1 et HIV2 négatif, vous êtes séronégatif. À l'inverse, si la sérologie VIH est positive, vous êtes infecté par le VIH.

La contamination peut mettre jusqu’à 6 semaines avant d’être détectable dans le sang ; c’est pourquoi un test est fiable 6 semaines après une prise de risque.

Si la personne réalise le test trop rapidement après sa prise de risque, le résultat peut être trompeur ; la personne est infectée, mais le virus n’est pas encore visible dans le sang.

C’est en fait une situation à craindre, car la personne se pense négative, mais peut continuer à infecter d’autres personnes. 

Une autre manière de procéder est de réaliser un autotest VIH : d'un prix situé entre 25 et 30 euros selon les pharmacies, ils permettent de se dépister rapidement et simplement de chez soi.

Attention cependant : le test VIH en pharmacie est fiable s'il est réalisé trois mois après la dernière prise de risque. Il est également impératif de bien lire la notice pour comprendre comment fonctionnent ces tests.

Il est possible d’attraper le VIH de différentes façons :

• Les rapports sexuels non-protégés avec pénétration vaginale, pénétration anale ou pénétration buccale (sexe oral, fellation, cunnilingus, etc). Par ailleurs, il est possible d’attraper le VIH sans éjaculation ;
• la transmission par le sang, lors d’un accident d’exposition au sang, d’un partage de seringue ou d’une piqûre sauvage en boîte de nuit par exemple ;
• la transmission mère/enfant lors d’une grossesse ou pendant l’allaitement.

Sachez que la transmission du sida par voie sexuelle reste cependant très majoritaire.

Ainsi, pour se protéger du virus, le port du préservatif masculin ou du préservatif féminin, de manière systématique constitue le principal rempart.

Il existe cependant maintenant un traitement, la PrEP (Prophylaxie Pré-Exposition), qui protège de l’exposition au VIH, s’il est pris correctement. La prescription de la PrEP peut se faire par n’importe quel médecin depuis le 1er juin 2021.

Le risque d’infection au VIH est infime si on prend correctement le traitement PrEP. Toutefois, il nécessite une prise en charge et un suivi médical sérieux, notamment pour prévenir des contre-indications, des prises de risque ou des effets secondaires de la PrEP.

Enfin, il existe aussi un traitement post exposition (TPE) à prendre dans les 48 heures maximum après une prise de risque et le TASP (traitement comme prévention) qui permet aux personnes infectées de ne plus transmettre le virus par voie sexuelle.

La meilleure arme reste encore le préservatif, que l’on peut associer à la PrEP à la demande.

Enfin, contre certaines idées reçues, le VIH ne se transmet pas par la salive, une poignée de main, un échange de vêtement ou de linge, ou par la fréquentation de toilettes publiques. Malheureusement, de nombreuses personnes séropositives souffrent de ces fausses croyances, menant à un isolement social.

Lorsque vous attrapez le virus d’immunodéficience humaine, cela commence par la phase de primo-infection du VIH. Celle-ci est asymptomatique chez certains et se traduit par un pseudo syndrome grippal chez d’autres. En cela, une infection par le VIH peut causer principalement de la fièvre, des courbatures, une grande fatigue ou des frissons.

Il arrive souvent que la primo-infection passe inaperçue, d’où l’importance d’un dépistage MST régulier.

S’ensuit une phase qui peut être très longue (plus de 10 ans), durant laquelle le virus détruit petit à petit vos défenses immunitaires, sans que vous ne vous en rendiez compte. Alors, au bout de combien de temps se déclare le sida ? Lorsque le système immunitaire est au plus bas, le patient déclare la phase finale de la maladie : le sida. À ce moment-là, il est sujet à différentes maladies graves et opportunistes qui, à terme, peuvent entraîner la mort. Une grosse perte de poids est aussi un symptôme du sida.

Oui, les symptômes du VIH peuvent affecter la peau de différentes manières. Lorsqu'une personne est infectée par le VIH, son système immunitaire est affaibli, ce qui peut rendre son corps plus susceptible aux infections et aux affections cutanées. Les symptômes cutanés du VIH peuvent inclure :

• des éruptions cutanées ;
• des ulcères ;
• des plaies ouvertes ;
• des taches colorées inhabituelles ;
• des démangeaisons persistantes ;
• des infections fongiques ou bactériennes.

L'une des manifestations cutanées les plus courantes du VIH est l'éruption cutanée maculopapulaire, caractérisée par de petites bosses rouges ou brunes sur la peau, souvent accompagnée de démangeaisons. De plus, les personnes atteintes du VIH sont plus susceptibles de développer des infections cutanées opportunistes, telles que la candidose (infection à levures) ou le sarcome de Kaposi (une forme de cancer de la peau).

Il est important de noter que les symptômes cutanés du VIH peuvent varier d'une personne à l'autre et peuvent également dépendre du stade de l'infection. Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme cutané, tandis que d'autres peuvent en souffrir de manière significative. En cas de doute ou de préoccupation concernant des symptômes cutanés, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis et des conseils appropriés.

Vous en savez désormais davantage sur le VIH. Vous avez des questions ? N'hésitez pas à consulter un médecin sexologue en ligne sur Charles.